El cerebro humano es el órgano más complejo del interior del cuerpo. Las lesiones en el cerebro van de las conmociones cerebrales leves a los traumas más graves.
LOS TRANSTORNOS DE OLFACIÓN I: ANOSMIA
Es frecuente la presencia de trastornos respiratorios de las vías superiores que afectan el sentido del olfato y hay una proporción de la población con afección prolongada y crónica de la olfación, trastorno denominado científicamente anosmia.
TRASTORNOS DE OLFACIÓN:
- Anosmia. Se trata de la pérdida total o parcial del sentido del olfato, sea de forma permanente o por un tiempo.
- Hiposmia. Consiste en que la capacidad que tiene sentido del olfato para percibir olores se reduce.
- Hiperosmia. Al contrario que la hiposmia, la hiperosmia es el aumento de la capacidad del sentido del olfato haciéndolo muy sensible.
- Parosmia. Provoca que las personas interpreten mal un olor, detectando como algo desagradable, los olores neutros y los agradables.
- Fantosmia. Se trata de una especie de alucinación olfativa por la cual las personas detectan un olor a pesar de estar ausente; es decir, detectan olores que no están en ese momento.
Hay relación entre la anosmia y los trastornos mentales, ha sido estudiada científicamente. El sentido del olfato se encuentra íntimamente vinculado a emociones y sentimientos, es más relevante para nuestra vida cotidiana de lo que comúnmente se supone.
La vista y el oído ocupan los primeros lugares entre los sentidos valorados, mucho más en estos tiempos audiovisuales. Sin embargo el olfato juega un papel necesario y su ausencia lo advierte.
La evaluación emocional de la realidad necesita del sentido del olfato porque emociones y sentimientos intervienen en la evocación de la memoria y dan soporte al pensamiento, el que emite juicios sobre la realidad.
El placer es necesario en el equilibrio de las emociones y la reducción o anulación de la olfación desprotege a las personas, dejándolas a merced de lo displacentero.
También provoca un distanciamiento al faltar la función vinculante que los aromas y olores cumplen desde hace miles de años entre seres humanos.
- ¿Es posible pensar que una ausencia prolongada del sentido del olfato desencadene una depresión?
- ¿Puede agravar una depresión?
- ¿Se puede mejorar la depresión mental curando o sanando la anosmia?
- ¿Vale la pena ocuparse del sentido del olfato en un paciente con severa depresión o muy prolongada?
La respuesta a todas estas preguntas es SI , y hay suficiente evidencia y aval científico para que hoy en día un profesional serio investigue, evalúe y actúe en el sentido del olfato del paciente deprimido. Hasta la prevención de la depresión o de estados más profundos de esta, debe incluir una completa evaluación física y de los sentidos para corregir toda afección que aísle a la persona de su entorno y altere la evaluación de su realidad circundante.
Así pacientes con sinusitis crónica pueden evolucionar con mayor dificultad cuando cursan una depresión mental.
Aquellos con anosmia pueden complicarse con depresión.
Es muy importante que familiares, profesionales clínicos o especialistas otorrinolaringólogos tengan presente la enorme desventaja de no poder oler normalmente, la distancia con el placer y la distorsión en la evaluación de la realidad al predominar el pensamiento y sentimientos displacenteros.
De hecho no ser capaz de oler bien podría ser un indicativo de las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. Al fin y al cabo, esta condición afecta el cerebro y empieza a matar a las neuronas.
En primera lugar destruye aquellas células cruciales para el sentido del olfato, lo que podría anunciar la enfermedad.
Los altos niveles de amiloides, una proteína que se encuentra en el cerebro, indican cuando una persona padece de alzhéimer. Por eso, debes estar pendiente cuando tu olfato está afectado y no es debido a un resfriado o alergia.
Del mismo modo los primeros síntomas del párkinson son la pérdida del olfato y la incapacidad para reconocer olores particulares. Esta disminución de la capacidad olfativa, ya sea en parte o totalmente, son el resultado de los procesos químicos cerebrales.
El principal culpable es la disminución de las células productoras de dopamina. La dopamina es la sustancia química que producen las células nerviosas que lleva la comunicación con el resto del cerebro, específicamente el área que controla el movimiento.
Si bien aún queda un largo camino por recorrer, esta prueba del olfato puede servir como una llamada de atención a las personas que tengan antecedentes familiares de párkinson.
Asimismo, es muy probable que tu sentido del olfato se vea disminuido por la presión arterial alta. Aunque pocas veces se habla de ello, la hipertensión afecta casi por igual al olfato y al gusto.
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EL SENTIDO DEL OLFATO
Al igual que el sentido del gusto, es un sentido químico. Se denominan sentidos químicos porque detectan compuestos químicos en el ambiente, con la diferencia de que el sentido del olfato funciona a distancias mucho más largas que el sentido del gusto.
El proceso del olfato sigue más o menos estos pasos:
Las moléculas del olor en forma de vapor (compuestos químicos) que están flotando en el aire llegan a las fosas nasales y se disuelven en las mucosidades (que se ubican en la parte superior de cada fosa nasal). Debajo de las mucosidades, en el epitelio olfatorio, las células receptoras especializadas, también llamadas neuronas receptoras del olfato, detectan los olores. Estas neuronas son capaces de detectar miles de olores diferentes. Las neuronas receptoras del olfato transmiten la información a los bulbos olfatorios, que se encuentran en la parte de atrás de la nariz.
Los bulbos olfatorios tienen receptores sensoriales que en realidad son parte del cerebro que envían mensajes directamente a: los centros más primitivos del cerebro donde se estimulan las emociones y memorias (estructuras del sistema límbico) y centros “avanzados” donde se modifican los pensamientos consientes (neocorteza). Estos centros cerebrales perciben olores y tienen acceso a recuerdos que nos traen a la memoria personas, lugares o situaciones relacionadas con estas sensaciones olfativas
Es importante agregar que “Nuestro sentido del olfato es 10,000 veces más sensible que cualquier otro de nuestros sentidos y que el reconocimiento del olor es inmediato.
Otros sentidos similares, como el tacto y el gusto deben viajar por el cuerpo a través de las neuronas y la espina dorsal antes de llegar al cerebro, mientras que la respuesta olfatoria es inmediata y se extiende directamente al cerebro. “Este es el único lugar donde nuestro sistema nervioso central está directamente expuesto al ambiente.” (von Have, Serene Aromatherapy)
El Sentido Del Olfato Y El Sistema Límbico
El bulbo olfatorio es una de las estructuras del sistema límbico y es una parte muy antigua del cerebro. Como se mencionó anteriormente en la descripción del proceso olfativo, la información capturada por el sentido del olfato pasa del bulbo olfatorio a otras estructuras del sistema límbico.
El sistema límbico es una red de estructuras conectadas entre sí que se encuentra cerca de la parte media del cerebro y está conectada con el sistema nervioso central. Estas estructuras “trabajan en conjunto para tener efecto en un amplio rango de comportamientos que incluyen las emociones, la motivación y la memoria.” (Athabasca University, Tutoriales Avanzados de Psicología y Biología). Este sistema maneja las respuestas instintivas o automáticas y tiene muy poco, o posiblemente nada, que ver con los pensamientos conscientes o la voluntad.
El sistema límbico también está relacionado con la interpretación de los datos sensoriales obtenidos de la neocorteza (la parte del cerebro donde se elabora el pensamiento) para convertirla en las motivaciones del comportamiento.
El sistema límbico tiene una función central que es la mediación entre el reconocimiento de un evento por una persona, su percepción como una situación que provoca ansiedad y la reacción fisiológica que resulta de la misma, todo mediado a través del sistema endocrino: Los estímulos son procesados conceptualmente en la corteza y pasan al sistema límbico donde son evaluados y se elabora una respuesta motivada.
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AROMATERAPIA: SU HISTORIA 2º Parte
Las rutas comerciales árabes hicieron de los aceites esenciales un ingrediente clave para el comercio internacional: importaban el bálsamo de Egipto, el azafrán y el sándalo de la India, el alcanfor de la China, traían el almizcle por el Himalaya desde el Tíbet…
AROMATERAPIA: SU HISTORIA 1º Parte
La historia de la Aromaterapia comienza con el hombre de Neanderthal, el cual, según creen los arqueólogos, fue uno de los primeros en usar medicamentos a base de plantas.
POR QUÉ LOS ACEITES ESENCIALES SON TAN COSTOSOS
Costo de los aceites esenciales
Hay muchas variables responsables de las discrepancias deprecio: los métodos de cultivo,tipo de cosecha o los diferentes métodos de extracción de los aceites esenciales, requieren diferente cantidad de tiempo, esfuerzo y precio.
Puede ser sorprendente creer que 1 gr de aceite esencial de rosa de Turquía cueste tanto como 500 gr de aceite esencial de naranja.
A través del tiempo, muchos aceites como el del Nardo Indio sólo estaban al alcance de unos pocos.
Se consideraban tan poderosos y valiosos que eran usados en la antigüedad únicamente para el placer de reyes y religiosos. Estos aceites eran de igual valor que el oro, ya que resultaban caros de destilar y difíciles de transportar.
Incluso hoy 10.000 kg de planta de Melisa son necesarios para destilar 1 kg de aceite esencial puro de Melisa.
En comparación sólo se necesitan 30 kg de hojas de eucalipto para hacer 1 kg de aceite esencial de eucalipto.
Otro de los aceites más caros, el aceite de rosa, requiere alrededor de 4.000 Kg de pétalos de rosa para extraer 1 kg de aceite esencial.
Otros ejemplos para 1 kg de Esencial:
150 kg de sumidades de lavanda (Lavandula Officinalis)
50 kg de sumidades de Lavandín Grosso (Lavandula Burtanitti)
5/6 kg de Clavo de Olor.
Los productores saben que cada especie botánica contiene una cantidad específica de aceite esencial o “reserva energética» que la planta utiliza para metabolizar, reproducir y adaptarse a ciertas condiciones de su entorno. De esta forma, la falta de sol reduce la cantidad de esencia que puede ser extraída de la planta. La cosecha puede variar cada año dependiendo de la climatología, horas solares y proceso de destilación utilizado.
Cada contenido de aceite esencial de la planta no siempre es destilable mediante el proceso al vapor.
Un ejemplo es el jazmín: su aceite puede ser obtenido únicamente a través de un complejo, costoso y delicado proceso. A este producto final lo denominamos «absoluto».
De las rosas puede obtenerse el Aceite Esencial, por destilación o el Absoluto que es una 50 veces más concentrado.
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¿QUÉ ES LA AROMATERAPIA?
La Aromaterapia es, sin dudas,
una extraordinaria posibilidad de tratamiento natural holístico,
que recurre al uso de las propiedades de los vegetales,
a través de los Aceites Esenciales
que se obtienen del procesamiento de éstos.
La palabra «aroma» significa olor dulce,
y «terapia», tratamiento diseñado para curar.
Las propiedades medicinales de los Aceites Esenciales tienen un alcance fundamental para el tratamiento de las distonías neuro-vegetativas, los desequilibrios psico-somáticos y físicos, pues actúan directamente en el plano emocional y fisiológico del ser humano.
Su facilidad de absorción en la piel permite que los componentes activos de los Aceites Esenciales lleguen directamente en el sistema circulatorio central, equilibrando y armonizando el organismo a través de los meridianos energéticos, la circulación sanguínea y linfática, las células, los tejidos, los sistemas y los órganos…
Actualmente la Aromaterapia, como método de tratamiento y prevención, nos proporciona una versión contemporánea del antiguo arte de curar, ya que se basa en la premisa de que el mejor modo de prevenir la enfermedad es fortalecer los mecanismos de autodefensa del organismo.
La clave de los Aceites Esenciales, utilizados en Aromaterapia, está en la capacidad alquímica de las plantas para unificar en sí mismas las propiedades elementales de la vida.
Materia y Espíritu, Cielo y Tierra, confluyen en procesos como la fotosíntesis donde se fusionan la luz y la materia, dando como resultado un producto final que concentra todas las virtudes de la planta y expresa su poder en el Aceite Esencial.
El sentido olfativo es muy preciso, pero al mismo tiempo fatigable y delicado; ante dos olores simultáneos, sólo se percibe el más fuerte, pero si son de igual intensidad, se anulan y no se huele nada. Esta propiedad se utiliza para desodorizar ambientes o neutralizar olores desagradables.
El sentido olfativo se recupera lentamente, más lentamente que la vista.
El olfato funciona por sensibilidad química fundamental, permite a los seres vivos analizar su ambiente exterior, captar señales y controlar una serie de factores esenciales para la supervivencia. El olfato es una excelente guía del comportamiento alimentario.
También existen olfatos o «narices profesionales» (cuyo olfato se educa mediante un largo aprendizaje) que, en el campo de la enología (vinos) o en el de los perfumes, permiten descubrir adulteraciones o mezclas que escapan o las personas con un olfato no «educado».
Al oler el Aceite Esencial,
nuestro sistema olfativo reproduce esa síntesis y el resultado
es una inmediata sensación de armonía, vitalidad, relajación,
y un sentimiento de paz en nosotros y el Universo,
según sea el mensaje de la planta que se ha usado.
A través del aroma entramos en contacto con el alma de las plantas y sintonizamos sus virtudes, posibilitando a la vez que ellas cumplan sus servicios en la rueda de evolución.
No es casual que cada uno de nosotros tenga su perfume favorito mientras que otros nos son indiferentes o incluso aún nos desagradan, porque cada Aceite Esencial posee un marcado carácter propio. Masculino-femenino, frío-calor, dulce-amargo, ácido-alcalino, son algunos de los opuestos complementarios que cada uno de ellos sintetiza en una combinación única.
Al difundir nuestra preferencia aromática estamos completando o reforzando intuitivamente los aspectos debilitados de nuestro ser.